就是上次買《假裝是個好爸爸》時，找到這本我很有興趣的書。

上次介紹(碰巧也是Michael的)Michael Sandel新書《成功的反思》，就提到最近看的書當中有不少(還包括《在家不要談政治》、《自由的窄廊》和這本)，都是在回應「侵總統上台」這件事，很多人在反思民主社會為何選出一個反民主的政客。本書的角度稍有不同，不是討論「為何」(如《成功的反思》、《自由的窄廊》)，也不是討論「如何」(如《在家不要談政治》)，而是借「侵總統上台」討論「美國政府」這回事。

因為作者發現，為何很多人會投票支持一個「令人很爽但不適合當總統的人」，是因為大家都沒想過「美國政府」是甚麼一回事。他們不知美國政府是幹甚麼的(甚至連國會議員和智庫中人也不了解)，於是隨便選個喜歡的就好。作者也發現，相對於本地出生的美國人對公務員興趣缺缺，移民通常更有興趣當公務員，因為他們在原居國見識過「政府失能」有多麻煩，而本地人就「身在福中不知福」對政府無感。

這樣說來，美國倒也像老子口中「太上不知有之……百姓皆為我自然」的社會。可惜的是，現代民主社會已經不容選民「棄聖絕智」，沒人關心的政府，最終會被人敗壞。所以作者借「侵總統接任」的混亂，介紹三個政府部門對美國人的重要性。作者認為，美國政府最重要的任務，並不是「服務國民」，而是「為國民迴避風險」。而侵總統的漫不經心(或胡亂操作)，會嚴重削弱政府這方面的功能，為國民帶來莫大的風險(本書就是討論這些風險)。

更大的問題是，跟很多其他國家不同，美國是超級強國，政府要管的事特別多而且雜。例如農業部的業務繁雜到連部內員工也難以完全了解，以至「猜猜這件事是否農業部管」變成員工之間的遊戲。作者半開玩笑的說很多部門(例如本書介紹的能源部、商務部)管的東西都「名實不副」，單看名稱很難「顧名思義」想到它們管甚麼。所以公眾更難了解這些「無以名狀」的政府工作有何重要，作者要寫本書去解釋。

（全文：http://fongyun.blogspot.com/2021/10/fifthrisk.html?m=1）