本書收錄9篇作品，收錄之作品出於其1987～1989年間的小說創作。各有其政治事件或人物作為藍本。 〈風雪的底層〉以被指為叛亂份子的明尼蘇達大學生葉島蕾，〈將軍之夜〉寫被指為二二八屠夫的彭孟緝，〈返鄉之日〉、〈鮭魚的故鄉〉則分別寫曾流亡海外的許信良及位列黑名單的陳芳明，〈轉折〉則是反應1979年12月10發生的美麗島事件，〈阿公、海漲囉〉直接描寫基隆港的二二八慘況，〈灰鼠色〉寫藝術家在二二八之後不敢表態的政治恐懼，〈綠島百合〉白色恐怖時期有「綠島百合」之稱的蘇素霞為愛殉情的故事，〈臺灣水牛〉則是寫黃土水的作品與對鄉土的愁戀。 各篇文字輕巧卻又能恰適描寫出各篇典故背後的愁哀。 對於台灣政治書寫，多提供了一種認識角度。