說到日本史，我原本以為作者會從上古時代開始，畢竟日本也有千年歷史，然而作者卻從鄭成功誕生的江戶時代開始講起，一來呼應了作者這本書的目標──從台灣的角度看日本歷史，再者，看到最後幾章提到近現代的時候，作者引用了丸山貞男的想法：日本政治思想史要溯回到江戶時代。我想作者會從江戶時代開始提起，後者原因不可不重。 作者用三十個主題，貫串從江戶時代起近四百年的歷史，大多是我們常聽聞卻不甚詳細的詞條，像是鎖國、浮世、關東大地震等，作者用說故事的口吻介紹其來歷原由，與對後世的日本甚至全球有何影響，淺顯易懂的辭彙加上我們熟悉的元素，對於了解日本歷史、日本文化等等都有相當益處。

作者其實在前序後言裡都講得非常清楚，看待任何事物都無法用簡單的二分法－－你是對的、他是錯的－－區分，唯有盡可能全面地了解，期許自己能持中立客觀而不偏頗，除此之外，從台灣的角度看待日本也是作者的核心思想，所以在廿二章〈戰爭〉中引了三位台灣人看日本無條件投降這件事，印象中台灣歷史博物館也曾做過類似的展覽；在行文中似有若無地強調著，同樣是島國、同樣在列強環伺下，日本是如何躍身擠入列強之中？在面臨泡沫經濟、社會氣氛沉滯、學子對未來感到絕望憤怒等等，雖然寫著日本，卻覺得也是在寫台灣，關於安保法、關於全學運，被電視愚弄的可能不只是日本人，我們也是。

對於這本書的前半，關於江戶時期、明治維新等等，感觸還沒這麼深，隨著時間轉到近現代，滿洲國、第二次世界大戰，好像又那麼點感覺了，然後到了現代的安保抗爭和高度經濟成長，突然覺得歷史總是不斷地重複，不只在同個人同個地方，我們是不是也正走著日本走過的道路上，就像浪花不一定發生在同個地方，但總會碎沫。歷史可以以古鑑今，我想這本書的確做到了。