剛翻到這本書時，其實不知道如何讀起。 這本並不是很完整、很正式的論述型著作，反而比較像是旁徵博引的隨筆輯（摻和個人書信、論文討論、條列式的隨筆，寫作年代都不一樣），所以敘述上有種凌亂、缺乏層次的感覺，但卻讓人可以深切感受到，作者對於當前台灣國際環境與困頓十分真切的焦灼感。

個人十分推崇《想像的共同體》，這本書在對於我書寫清代台灣故事時，有一種「概念性的影響」。

如同該書的副標題：「#民族主義的起源與散布」。 民族主義興起於十六、十七世紀，在二十世紀初達到頂峰，最簡單的話來說，他們造成「一個民族應該組成一個國家」的浪潮。

但是這可能嗎？在民族主義之前，這個世界在政治上對於民族的認知，可能比我們想像來得寬鬆和廣泛。

在1720年代，很明顯，民族主義和民族國家的概念還沒有滲透進當時的台灣，「民族」還是個很抽象的名詞，分辨「此」與「彼」之差異，在於「語言」、「風俗」、「信仰」與「生活方式」。

明明都是「河洛人」的漳州人和泉州人會屢興械鬥？明明都是「漢人」的福佬人與客家人會互看不順眼？挾帶強勢經濟欺負人數上處於弱勢的平埔族或高山族？

現在意義「台灣人」的概念，絕對無法適用於當時的台灣。更多的像都是：「因為你是客家人，不是我（河洛人）自己的人，如果你跟我搶東西，我就要打你。」

1720年代，高喊「大家都是台灣人、應該要團結一心」的情景，根本不可能發生！做為一本力圖還原1720年代時代氛圍的文學小說，是必須要避免掉這種概念的影響～

（※ 這樣的概念甚至是在1895年，清廷甲午戰爭戰敗，拋棄台灣之後才普遍形成。）