這本書不同於以政治主體，而是以東印度公司為主體，來看16至18世紀世界及政治的演變。 本書詳細的從葡萄牙如何建立海上帝國開始，繼而是其他國家因海上貿易的不同而形成不同的東印度公司，以及歐洲這些國家及東印度公司與南亞、東南亞、東亞等地間的交易方式導致的權力消長，最後造成日後政治方面的影響。

以前念書，東印度公司就是一句話帶過去，讀了本書才知道原來當時歐洲許多國家如英國、荷蘭、法國都有東印度公司來進行遠洋貿易。而各國的東印度公司組織型態也因為商業和政治環境不同，而有各種不同的形態和運作方式，也造成了今日公司的雛型。 作者並且把焦點放在東印度公司與這些貿易地區的往來方式，詳實地介紹了當時中亞、南亞、東南亞與東亞的各種政治形態，並進一步闡述東印度公司與這些地區互動所造成的歷史發展影響。最後則是回到東印度公司為何在兩百年後消失。

本書雖然不像西方作者的書籍，開宗明義就是結論，讀來顯得有些龐雜。但是用東印度公司以商業角度、海洋的角度，來看這段歷史，給了我很多不同於以前大陸或帝國史觀的觀點。