《死神放長假》影射一個近似葡萄牙的國家，科技程度約莫是1945到1965年之間，忽然國境裡的人類都不會走向終點了，無論是彌留一口氣、植物人狀態還是被兵器大卸八塊，因為死神無預警放假去了，也沒有宣告它何時回歸，永恆的生命意外降臨。 人類的終極恐懼消失，但血條折損到最後一滴的過程中，人們所承受的痛苦並沒有跟著消失，那「永恆的生命」不就等於「無限期的折騰」嗎？於是人類行為、宗教團塊、商業活動、黑幫組織、政府對策在半年內突變，直到死神回歸，並宣告它將賦予七天預告期，讓這個國度的人類擁有七天時間面對終局，當然，又造成一片混亂。 至於死神放假時在幹嘛？Jose生於1922年、2010年逝世，對應他的時代脈絡，他對死神的想像也頗有年代感。所以我也承認，讀到死神墜入愛河的橋段時，我個人情緒上不怎麼喜歡這個安排－－為什麼死神非得跟人類談戀愛不可？難道沒有其它事物更吸引死神嗎？ 激發讀者思考「為什麼大師會這樣寫」，也是閱讀馬拉松的趣味點－－或許是人類始終對生死著迷，把這種力量具現化、神格化，死神本身就是人類想像力的結晶。 誠如諾貝爾文學獎短評，Jose的風格是「用想像力、同情心和反諷力支撐的寓言故事，不斷讓人們領悟難以捉摸的現實」。 所以讀過《死神放長假》之後，我也會嘗試閱讀他的其它作品。讀完喜歡又有收穫是最好的，讀完有很多思考也是收穫，不必勉強自己非喜歡不可。