前陣子去參觀國美館的「日本浮世繪」特展，當時在商店就有看到這本日本美術的導覽手冊。對於我這個對日本美術史沒甚麼概念的讀者而言，這是本很簡單易懂的入門書。

本書按照年代編排逐一介紹，不依照傳統西方美術編排方式，除圖畫外，列入了書法、雕刻和建築，自有日本美術歷史的寓涵。

美術本身可能純粹，但美術發展的歷史還是受到政治的影響。

佛教經由外來勢力進入日本國土，從飛鳥時代起，以佛教為創作題材的主題橫亙了好幾個世紀，飛鳥時代和奈良時代，不論是立像、建築、屏風，都可以見到佛教相關的蹤跡，在本書中，匠師畫師似乎在這個時代都不太可考，並無具名，平安時代開始，則漸漸有具名，在桃山時代（室町幕府）之後，書中介紹的作品就樣樣與作者列名了！

在江戶時代，或許戰亂減少，人們安逸富足，精神比較不那麼依賴宗教的寄託，中國繪畫的影響亦有，所以取材更為多元，版畫技術興起，也出現浮世繪或者以藝妓為對象的作品，庶民畫與風景畫更多了起來，這段期間的代表人物首推歌川廣重（Utagawa Hiroshige）的〈名所江戶百景〉(P.128)以及葛飾北齋（Katsushika Hokusai）的〈富嶽三十六景〉(P.124)，其中葛飾北齋的「神奈川沖浪裏」頗獲佳評，甚至深受梵谷喜愛，該畫即本書的封面，相信這幅畫台灣人也都不陌生。

明治時代可謂歷史上的一大轉變，除了我們比較熟悉的政治之外，美術上的影響更不言可喻；西方的繪畫手法，素描、油畫、水彩筆的創作開啟了日本人藝術創作的新風格，如高橋由一的〈鮭〉(P.130)，狩野芳崖的〈悲母觀音圖〉(P.132)則是一幅融合東西方技法描繪的佳作。對於原是製作佛像的佛師高村光雲而言，明治天皇因為頒布「神佛判然令」，毀佛廢釋的情況下失去了工作，從此轉雕作日本風俗、花鳥為主題的象牙雕刻而聲名大噪，算是錯有錯著的際遇了(P.136)。