一般的懸疑小說在揭曉謎底之前，讀者並無法斷定書中所有人物的善惡，因為作者所給的線索套在不同的設想都可以解釋得通，我們讀者只能任由上帝般的作者任意操弄劇情發展，作最後的宣判。在這本書裡，哈蘭．科本只藉由警探的觀點提出可能的懷疑，但並未以此誤導我們；當然最後還是免不了要有出人意料的大轉折（否則怎麼算是懸疑小說），但更重要的是，哈蘭．科本試圖探討一個深刻的命題：出於善意的惡行能否被允許（或原諒）？ 這個命題在許多推理小說都出現過，對冷硬派的溫柔鐵漢如馬羅而言，心中縱有悲憐，還是會為所應為，讓犯罪者接受審判。但是在這裡主角並非旁觀的第三者，他本身就是一串惡行的肇因，當你的摯友的一切作為都是出於保護你的善意，你到底要不要揭發他？主角最後做了我們大多數人會做的選擇，但這個命題的答案卻仍是隨風而逝。