數年來，不減對明朝歷史的著迷，本書成為我近年來書架上少有、閱後不須歸還的其中一本。它從萬曆皇帝一直談到崇禎煤山上吊身亡，以明朝在遼東與滿州的戰事為舞台，佐以劇本中歷代群臣的奏摺，以客觀的角度評論各個自己耳熟能詳的歷史人物。「大明英烈傳」注音讀本是我兒時的啟蒙，「明朝那些事兒」是2011年在輕鬆的故事中，重提起對明朝的憧憬，這本「奏摺上的晚明」不但讓自己更深入了解明朝，更獲得評論歷史人物的客觀方法。從奏摺上看到不同人物，以不同立場、不同角度，來評論一個人的功過或者一件事情的原委。印證到公司組織，也頗有戚戚焉，也幫助自己對事情客觀思考方法。內容除了按時間敘述歷史的演進外，主要從李成梁開始，逐一描寫這些主帥在領導與對付後金與流寇的能力與其功過。這些將領包括，李成梁、楊鎬、熊廷弼、孫承宗、高第、袁崇煥、毛文龍、盧象升、洪承疇、吳三桂。 李成梁放走了覺昌安與王杲的孫子，努爾哈赤。而後又在「意外」中，殺了努爾哈赤的祖父（線人），並給予努爾哈赤三十道敕書（朝貢，獲取金銀財寶的門票），與明朝的官職作為補償，使其開始坐大。 楊鎬於1596年日本侵略朝鮮的次年奉命援朝，後轉任遼東經略，負責整個遼東。後在萬曆皇帝敦促下，在不了解後金實力的狀況，貿然大規模出兵，攻擊努爾哈赤，而造成薩爾滸大戰失敗，四路兵有三路全軍覆沒、一路敗退（李成梁之子李如柏逃跑），造成三百多軍官與四萬五千八百士卒陣亡，最後老闆沒善後做得不好，群臣圍攻下黯然下台。 接著熊廷弼登場，他於薩爾滸兵拜前，在遼東採取以守為戰的策略，修繕城牆、興建堡壘、囤積糧食，並看出後金並不好惹。戰後出馬去收拾爛攤子，憑仗城牆以守而戰的消耗戰戰略，把遼東的局勢穩了下來，轉危為安。但後來萬曆去世、36歲的朱常洛繼承後，熊廷弼沒老闆罩著，被群臣彈劾下台。這位皇位繼承人，只活了一年就翹辮子，由孫子朱由校繼承。袁應泰接手後，改以積極進取的攻勢，卻丟了遼陽，送了性命。最後天啟元年，熊廷弼回鍋，採取三方佈置戰略（登萊、天津、山海關），棄守關外。但不為朝中群臣所支持，並與主張積極進取的手下王化貞因不合對峙，而後王化貞廣寧失陷，作為主官的熊廷弼牽連下台。 建築師及業餘軍事迷，同是又是天啟皇上的老師，孫承宗，自己請纓接手熊廷弼。基於與皇上的這層師生關係，在關外大顯身手、大興土木，主張增兵，不但拖垮財政，這些在關外修建的城池，連後金都不屑一顧，多半掠劫一空後走人（地理位置沒有軍事價值）。還不算這些駐地所要養的兵士。最後真的上陣，一敗塗地，申請回鄉歸田。 接下孫承宗的那堆燙手山芋的人是高第，當時因為明朝新敗，軍心渙散。他決定將防線內縮，放棄那些遠處沒有城防設施的防線。但在撤軍之際，被努爾哈赤搶走了30萬石的糧食，造成這個慘劇的罪魁禍首，是袁崇煥，白白把糧食送給敵人。 毛文龍，這位見識可與熊廷弼比美的軍事家，初期為後金所敗，遁入皮島（가도），隨後以東江群島為根據地，時而牽制後金兵力，使後金向西進犯時，如芒刺在背。但兵力有限。最後被袁崇煥所展。 袁崇煥，崇禎時期復出的主將，當時努爾哈赤已去世，皇太極為首，帶著大軍勢不可檔一步一步逼近首都，最後越過袁崇煥駐守的薊門天險，直攻到北京城的德勝門前。最後，袁崇煥下獄，被以十大罪名定罪 - 託付不效、專恃欺隱、市米資盜、謀款誘敵、斬帥踐約、縱敵長驅、頓兵不戰、遣散援兵、潛攜喇嘛、監請入城。被處以凌遲之刑。 盧象升、洪承疇擔當大任的時候，後金已經勢不可檔，十幾年間，利用「圍城打援」（圍著一座城池，引誘友軍來救，趁機殲滅援軍。）的戰術，一一殲滅明朝的主力部隊。不但有外患，還有內憂，此時的流寇之亂，盧象升殉國、洪承疇被俘降清。 待軍閥吳三桂出來，已經進入尾聲，1644年三月初，李自成兵臨宣府城下。吳三桂鞭長莫及，劉澤清拒不奉詔馳援，滿朝群臣、北京成大戶，各個守著錢帑，等著改朝換代。最後，李自成攻入北京，崇禎皇帝帶著太監王承恩上吊於煤山上。