感謝電影的改編熱潮, 台灣才有機會看到 Ted Chiang 小說集的中文翻譯 !

讀完這個短篇小說集, 可以想像為何 Ted Chiang 的小說拿遍雨果/星雲/軌跡各大獎, 他顛覆某些看問題的角度, 然後提出極具思辯的想法, 是哲學, 倫理, 宗教, 也是人何以為人的核心問題, 讓人重新審視自己的存在. 在這個腦神經科學還沒完全瞭解人腦, AI 註定大大改變未來的時代, 每篇都有好多可以深入思考之處.

哲學上關於自由意志, 因果論和決定論的討論由來已久, 但在《妳一生的預言》裡, 作者先解釋物理定律, 再帶出七腳族符號和語言的意義, 設計極為巧妙. 七腳族雖然能縱觀未來, 但仍必須 “表演出來" 才算實踐完成了未來 (就像在舞台上表演一樣), “照著劇本走" 這件事讓我想到, 重看一本小說或重聽一段樂章, 某種程度就是體驗七腳族的世界觀呀 !

《巴比倫之塔》是 Ted Chiang 最早發表的短篇 (1990), 而他當時居然不到 25 歲 ! 這篇的迷人之處在於用巴比倫人的宇宙觀和物理學, 構思出千年前的人們寫出的科幻小說會是什麼樣, 人類一直到今天, 對於宇宙的樣貌和起源仍有許多謎團, 所以永遠在追尋. 從這個早期的短篇, 其實就可以看出 Ted Chiang 熱愛的不是宏大的背景設定, 而是個人內心小宇宙的大展開, 也因此他的故事篇幅雖短, 卻篇篇擲地有聲.