冷硬派偵探小說的經典之作，達許漢密特的代表作，也是硬漢山姆史貝德睿智又狂野的初登場。冷硬派偵探就像是男人無腦的浪漫，每個人都或多或少渴望自己就是那個充滿男子氣概的硬漢，來回走跳於危機四伏中卻每每都能全身而退。

漢密特擔任過私家偵探，他以寫實的筆觸寫出殘酷的故事，私家偵探就是在槍口下討生活，想要溫飽甚至生存就必須使出渾身解數且沉著地應對，所以他時時刻刻都表現得冷酷強悍，就算心裡有點害怕也依然故作鎮定。

馬爾他之鷹隱喻著誘人的龐大利益，各路人馬都想要得到它，所以它的周邊布滿了致命的危險，史貝德因為接受了布麗姬歐香奈西的委託而被捲進這場博弈遊戲裡，他花了一番功夫搞清楚了整個局勢，然後且看且走。

他的處事原則很簡單，先保護好自己，再看看能怎麼辦。鈔票和女人他都想要，但在這兩者面前，他一直抱持小心謹慎的態度，不躁進也不貪求，確定自己在安全的範圍內才會取用，必須要有這種利己思維才能在爾虞我詐的社會中明哲保身。

結尾在瀟灑之餘亦帶有無奈，他不是英雄，也沒有救美，因為太過感情用事很可能就會讓自己陷入萬劫不復的境地。他跳出這個是非漩渦，退回以前的生活，繼續當他的私家偵探，遊走於法律邊緣與暗巷裡。