乍讀之下，我發覺這本《科技恩仇錄》的「黑資料」實在太少了。過去讀過的那本《讀舌頭與夢想家》，火力與挖苦諷刺，讀來比較有趣。 這本去年出版的譯作《科技恩仇錄》寫了十段關於「科技發展過程」當中的爭議。我最感興趣的，在於「愛迪生 vs 西屋」的「AC / DC 大戰」一段。不過本書作者為了想「面面俱到」，非常克制地不講太多難聽的話︰「每個人都是好人」。唉～～這倒令我頗感失望。愛迪生在開創事業過程中的許多不光彩事跡，本書並沒沒有完整發揮。不過，作者倒是提供了少年愛迪生的一項「黑資料」。以前小時候讀過一段故事，說愛迪生曾在火車上被列車長搧耳光，搞到他後來終生一耳聽力有障礙。原來，這小子在年輕時代四處打工，在該工作時偷時間搞自己的事業，不論幹什麼工作都被老闆革職，難怪會被大人痛毆……（但以現代的標準，大人打小孩是不對的。） 本書畢竟是科普讀物。科普書的好處在於，就算作者寫的風格不合胃口，只要耐著心，還是會讀到有趣的材料和知識。比如說，我們都知道「電燈–愛迪生」、「電話–貝爾」的關連，但「電視機」要歸功於「哪一個人」的功勞，好像沒什麼人在講。其實這似乎才是真實世界的現象，科技產品，幾乎都是集結累積了眾人之力，在彼此互相合作、競爭、剽竊、抄襲、謾罵、訴訟之中，以螺旋般的反復軌跡，才在整體環境中取得了重大的進步。所以連我們印象中的「飛機–萊特兄弟」的這種連結，其實都有不少淡可以扯。總而言之，把一項後來看來重要的科技產品，歸功給某個個人，通常只代表了「宣傳公關手法的成功」，和事實絕對有相當大的差距的。 本書最後一段談到了「基改食品」的爭端。我喜歡作者所引的這一小段話，發覺處處皆可適用︰「那些心中有高度道德立場的人，往往也是最不能接受或了解批評的人。（p274）」嗯，前一陣子國內網友們在搞的「廢死／反廢死」，差不多也就在幹同樣的事。所以，我們應該提倡「道德無用論」嗎？呵呵…… 本書的的翻譯文句，一如往常地有些生硬，但大體上仍可以讀通。至於層出不窮的「進化論」、「電氣科技」、「磁鐵體」這種不正確的術語，看過就要忘掉。出版社省錢，頂多找幾位名人掛名推薦就算很有誠意了；真要找專人「校閱」嗎？Surely you're joking...