兼具史學家的功力與文學家的筆法，李開元先生又一部正體中文的作品《楚亡︰從項羽到韓信》問世。我用了兩天工餘之暇的時間，很快地讀過一遍。全書以「楚漢爭霸」作為背景，是我這枚歷史宅最近讀了最感到過癮的一本書。 上古中國歷史中，秦軍第一次的統一天下，大家都知道，當然是在秦始皇的手底下完成的。 至於秦軍第二次的統一，則是在「劉邦」的手下底完成的。秦朝末年大亂，六國復起，最後進入了「兩雄爭霸」︰項羽和劉邦。項羽的家底，毫無疑問，是舊的楚國系統（所以項羽最後留有「無顏見江東父老」這句有名的套語，江東當然是楚國舊領……）。至於痞子劉邦呢，他最早的沛縣軍功集團雖然也是楚人，不過自從他昇格當起了「漢中王」不到一年，就老實不客氣地強占了秦國故地「關中」，從此之後，這支征戰天下所謂的「漢軍」，中層與基層，全都是「秦人」。誰叫項羽進入關中時坑了人家二十萬阿兵哥，悲憤的秦國父老為了報仇，當然拼了老命支持擺明要對抗項羽的「劉邦集團」。否則任您蕭何後勤能力再怎麼厲害，秦人的「村正們」就跟你來個不慍不火的不合作主義，在冷兵器的年代，與戰神項羽的機動部隊相比，劉邦和韓信都不過是沒兵沒糧的光桿司令罷了。 本書作者最後帶著讀者抓到了一段「細節」（西諺有云，魔鬼都在細節裡……），也就是本書第六章第一節的〈誰殺死了項羽？〉中，即使我們完全不採信司馬遷用小說家的筆法，描寫霸王臨死前的奮戰與遺言，但項羽死亡時在場的漢軍部隊將官，有五位受到劉邦的封賞，這可是官方的記載、假不了。這五個在歷史上並不怎麼為人熟知的名字︰呂馬童、王翳、楊喜、楊武、呂勝，李開元先生說了一句俏皮話︰「不查不知道，一查嚇一跳！」這五位斬殺項羽的漢軍騎士，全都是舊秦軍的將士。可見得在楚漢相爭的中後期，所謂的「漢軍」，骨子裡都是「秦軍」。 （其實這在歷史上是稀鬆平常的，即「統治高層」和「實務官僚」為不同的群體。講距離近的，愛新覺羅的清朝的「帝國操持者」是漢人。講遠一點的，中古的阿拉伯帝國阿拔斯王朝，真正的施政菁英是波斯人。鄂斯曼土耳其帝國，那群養後宮的突厥人打仗好像很威，但真正幫他們運作的官僚卻是希臘人……） 因此我讀過本書後，可以更加體會到劉邦稱帝之後的一些事情了。劉邦定都在咸陽、朝廷服色尚黑、五帝祭祀，與其說是其它一堆嘩啦嘩啦的理由，倒不如說是劉邦本人對於這群舊秦國臣民的肯定，所以漢朝初年、特別是劉邦本人不止一次地表示，漢朝是根正苗紅「秦帝國的繼承人」，其實是完全合於當時的現實背景了。 李開元敘史、論史，會十分恰當地守著某些分際。即使太史公的描寫是本書的主幹，但當疑處仍得存疑。比如正太美少年「陳平」出手，要離間項羽和范增的關係時，《史記》上的故事「太過幼稚拙劣」，根本不可能是事實。於是作者便從其它的線索推敲，提出他認為最合理的作法︰離間「項羽集團」中的兩個子集團，即以血緣作為連結的項氏家族（由項伯為首）、以及憑藉軍功而起的集團（范增為首）。這兩個子集團，在政治力超弱的項羽底下，早已有了矛盾。於是作者回溯到那著名的「鴻門宴」，殺劉邦和保劉邦，不見得如史書上所言是私人情仇（項伯想保張良就罷了，他保劉邦又是為哪樁？），而是項羽自身底下兩個集團的矛盾鬥爭場。所以陳平離間西楚集團，只要從這個早已存在的脆弱小點施力，即可達到巨大的槓桿成效。 對於韓信的進兵路線，本書作者很努力地從《史記》上那堆簡略粗糙的隻字片語中，推敲出了各種地理上的可能性。比如那所謂的「明修棧道、暗渡陳倉」這場筆墨官司，作者便提出了三條道路「子午道、陳倉故道、祈山道」的虛實進攻方式，順道論及了後來諸葛亮北伐無法「如韓信故事」的重要關鍵︰漢初的「武都大地震」之前，這三條進出的山間谷道，在漢中這一方皆可藉由漢水交通而相連，讓新秀韓信可以放手和那沙場老將章邯，玩起了一場大規模「猜猜看」的遊戲，並且使得韓信成就他人生的第一場戰功。但在呂二年的那場地震之後，漢水被截成兩段，流量變小、舟楫之利沒了，才使得三百年後的諸葛武侯，空有類似條件，卻也玩不起前輩所擬好的「興漢戰略」了。（不過本書並未收錄李開元先生在 blog 上對此一地震影響歷史發展的專文，有點可惜……） 至於項羽把劉邦打到得落花流水的「彭城之戰」、韓信攻魏、攻趙（井陘背水之戰）、攻齊，作者除了將史料上語焉不詳的路線給還原之外，還親身走了一趟（有作者的現場照片為證）考查之旅，頗有太史公讀萬卷書行萬里路的實證之風。 再重述這句話作為總結︰對楚漢爭霸有興的歷史宅宅而言，這是寫得非常精彩的一本書。