本書開始於一場列車上的偶遇:小有名氣的建築設計師蓋伊‧海恩斯即將與偷情的妻子離婚,他在回鄉路上認識了紈絝子弟查爾斯‧布魯諾。布魯諾深深被蓋伊的才華與氣質所吸引,他邀請蓋伊來自己的包間喝酒。酒過三巡,痛恨父親、深諳謀殺遊戲的布魯諾得知蓋伊深受妻子困擾,便提出一個他自認為天衣無縫的謀殺計劃,即布魯諾幫助蓋伊除掉妻子,而蓋伊需要殺掉布魯諾的父親。蓋伊拒絕了這個計劃並下定決心遠離布魯諾,可賊心不死的布魯諾擅自殺了人,隨後通過種種途徑逼迫蓋伊動手。痛苦折磨著蓋伊,他最終殺死了布魯諾的父親,自此生活在罪疚與恐懼之中。一切似乎都將回歸平靜,可布魯諾父親的私家偵探卻發現了蛛絲馬跡。真相大白之際,蓋伊與布魯諾迎來了命運對他們的審判。