故事发生在美國的一段黃金歲月。那是美國的禁酒時代，更是爵士時代。這個爵士時代並非是《大亨小傳》中奢華的白人派對，它是拉格泰姆、爵士樂、蛋糕舞、慢步舞、卡巴萊和非法小酒館繁盛的年代，是歐文頓的利瓦羅莊園里的盛大聚會，是棉花俱樂部里卡布·卡洛維「嘿嘀嘿嘀吼」的音樂，是收音機電台里大胖子華勒的鋼琴演奏——是黑人文化蓬勃发展的年代。

　　就在這個人們載歌載舞的時代，一場「瘟疫」姍然而來，病毒被稱為「葉斯格魯」——葉斯格魯所到之處人們興奮異常，紛紛陷入瘋狂的舞蹈和音樂中，這引起了以白人文化為主導的傳統勢力和統治階層的不安。為了抵抗葉斯格魯對白人文化的侵蝕，一個叫作「阿托恩秩序」的組織指揮其旗下的「壁花會」來阻擋和消滅葉斯格魯。壁花會找來了活了1000年的聖殿騎士亨克爾·範溫普頓來對付葉斯格魯。另一方面，伏都教巫師帕帕·拉巴斯一直期待葉斯格魯降臨紐約，他一邊以芒博瓊博教堂為基地實施伏都教療法，一邊在海地伏都將軍的協助下，揭露範溫普頓的罪行……故事結束時，帕帕·拉巴斯開著自己的小汽車駛入曼哈頓的霓虹閃爍中。葉斯格魯會不會再次流行？帕帕·拉巴斯認為：「時間是個鐘擺，不是一條河，更像是因果循環。」

　　這是一部嚴肅小說，卻充溢著神秘學和諷刺漫畫的氛圍；它寫悲傷的往事，卻一路載歌載舞；它寫歷史，卻顛覆你對歷史的認知；它講一些稀奇古怪的名詞，這些名詞能告訴你曾經和未來的文藝潮頭在哪；它讀起來讓你對歷史感慨萬千，放下，讓你不由自主期許未來。書中冷不丁就會冒出幾句戳你心窩子或者你曾想喊卻沒喊出來的話；還有，讀到某處，你沒有心理準備就笑噴了……