巴斯特納克(1890~1960),出生在一個猶太「藝術家庭」,父親雷奧尼(Leonid)是名畫家,母親羅莎(Rosa)是鋼琴家,從小就能作曲,也會寫詩。莫斯科大學畢業,留學德國的馬爾堡大學,攻讀哲學,常常遊歷歐洲各國,以小說《齊瓦哥醫生》聞名於世,此書因為批判蘇聯體制,長期被列為禁書。
1958年獲諾貝爾文學獎,獲獎原因是「在現代抒情詩和偉大的俄羅斯敘事文學領域中所取得的傑出成就」。但卻因此遭受蘇聯作家協會的除名,在社會輿論的壓力下不得不放棄領獎,並簽署書信以得到媒體與領導者的諒解,在痛苦孤寂中度過餘剩的最後兩年。
1986年蘇聯作家協會正式為巴斯特納克恢復名譽,並成立了巴斯特納克文學遺產委員會。為這位在鐵幕政權下也要堅持創作意志的作家聊慰紀念。