全方位匯集歷史、文化、地理脈絡的第一本北極史
尋覓最偉大的航道，穿越最神祕的冰封世界
120張珍貴地圖與素描圖片，帶你進入北極的探險世界

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【冰層融化之際，最偉大的神祕航道終於現身】
北極，這個冰封之地長久以來引人好奇，卻又如此難以接近。從希臘時代的傳說到10世紀維京人的殖民，北極事實上卻從未與世隔絕，也並非杳無人煙，甚至蘊含了豐富的人類文化遺產。但在歷史上，不管是資源爭奪戰或是環境議題關注，北極卻總是成為人類良心與正義對抗的前線。在一次次取道北極「偉大航道」的搜尋，背後其實充滿了各種經濟與政治上的野心，透露出人類的貪婪、野心與衝突。

從15世紀開始，在海權擴張的政治與經濟需求之下，尋找北極航道成為無數航海家和探險家生命中最偉大的目標與挑戰。穿過北冰洋，連接大西洋和太平洋，「西北航道」與「東北航道」兩條北極航道，被認為是連結歐美與東亞的最快速路徑，但因為幾乎終年冰鎖於氣候險峻的厚厚海冰之間，而成為一條「傳說中的航道」。20世紀之前所有的北極探險家均以失敗告終，甚至葬身冰海，其中最著名的莫過於1845年由富蘭克林率領的「幽冥號」與「驚恐號」的探險隊失蹤事件。

【資源掠奪的極北戰場】
2014年，消失了近170年的這兩艘船終於在加拿大海域現身，加上由於地球暖化，北極海面的冰層急速消失，兩條北極航線陸續成功通航，甚至科學家預言2050年北極航道將可商業通航，於是這一切種種重新燃起了一場關於資源、運輸貿易、戰略位置的北極海權之爭。

本書透過地形景觀、地圖、探險家的日誌和歷史照片，詳述這些尋找北極航道的過程之中，背後的歷史脈絡，以及探險活動的諸多無心卻影響深遠的成就。循著主要北極旅程的路線，包括馬丁．弗羅比舍、亨利．哈德遜和約翰．富蘭克林等偉大探險家的遠征，作者也深入探討這些侵入行動對北方眾多的原住民族群造成的影響，揭開這些受到歐美探險活動影響下的現代極地世界面貌。在氣候變遷對這個神祕地區的居民和生態造成嚴重威脅之際，本書提供一個機會讓我們重新思索人類與北極的關係。