《流離歲月：抗戰中的中國人民》一書聚焦八年抗戰，其規模空前巨大且冗長，日軍採高壓的戰略，大舉屠殺平民，與中國初期越挫越勇的民族性兩相衝突，使中國在物質與精神皆受到巨大的破壞，大批難民開始流亡。為了生存，個人、親族、社會的道德羈絆嚴重斷裂，相互背叛。作者重新審視這段時期，將戰爭放在社會變遷的中心位置，指出長期的動盪不安，對社會所形成的後遺效應，是難以估計的。

「文革的暴行正是八年抗戰動盪之下的結果，這場戰爭結束不過才二十年，文化大革命於焉展開。戰爭時期對中國社會造成暴力與分裂破壞，隨之而來的是動盪的一九五○年代，導致了社會解體和分裂，使得人們得以輕易的相互殘殺。」作者戴安娜說。

抗戰前，中國共產黨只是一小群屢遭痛擊的餘黨；抗戰後，卻在物質與精神的廢墟中，建立了新的社會。作者從記憶研究、創傷理論的視角切入，站在抗日浩劫的中心處，凝視受苦難的人們，重新理解歷史的弔詭。她指出：「馬克思那句最知名的箴言：『歷史會重覆，第一次出現是悲劇，第二次則是鬧劇。』......哲學家喬治．桑塔亞納（George Santayana）說過：『那些不能銘記過去的人，注定要重蹈覆轍。』對過往的無知會帶來重蹈過去錯誤與暴行覆轍的危險。這同樣也意謂人們無法正視、承認過往造成了什麼樣的傷害，或是去糾正、補償這樣的損失。」

在歐洲，有大量的研究，反思猶太大屠殺中人性的不可思議；在中國，文化大革命的陰影一直也揮之不去，作者回到八年抗戰，銘刻已被遺忘的記憶，為人性的暗影，互信感的喪失做最強而有力的解釋與辯護。