柯姆．托賓最重要生代表作，虛構文學的最高境界
如真似幻地描繪一代大師
深陷創作挫敗的痛苦失望中，加上同性戀情的困擾，
人生低谷中的內心世界

人生是還沒寫出來的小說，小說家自己則是還沒寫完全的人物……
「既然她不在了，她的命運就由他安排。讓她去經歷她會想要經歷的，為她苦短的人生加些戲。他不知道霍桑或喬治‧艾略特是否也想把死者寫活過來，日日夜夜像個魔術師或煉金師一樣，力抗命運和時間。」──《大師》

托賓以美國小說家亨利．詹姆斯（Henry James，1843-1916）的生平為藍本，虛構了1985年到1990年間，詹姆斯處於創作低潮的時光，打造出一個為寫作而孤寂痛苦的靈魂。

1985年亨利．詹姆斯的劇作在倫敦首演時慘敗，從此一蹶不振，從美國流浪到歐洲大小城市，自我放逐，又先後經歷了妹妹艾利斯、表妹愛咪，以及摯友康斯坦的死亡。無法面對至親好友的離開，甚至懷抱著遺憾及愧疚而活的詹姆斯，努力將她們的身影留在自己創作出的世界中。一部部驚世作品《仕女圖》、《美國人》、《黛絲‧米勒》……於是誕生。

詹姆斯沉陷在創作的痛苦和對人生的失望之中，此外，更苦於曖昧不明的同性戀情，心頭鬱悶──女人愛他，他不愛女人，但是他又不能愛男人。

《大師》曾入圍2004年英國布克獎，並獲得IMPAC都柏林文學獎，評審團盛讚托賓鮮活但內斂的手法，結合了部分史實和小說家逸事，開展了故事中亨利．詹姆斯與其友難以言說的親密關係，逐步揭開一位文學大師為了追求完美所付出的代價和生命中的失落。