旭日東昇時，白晝的一天開始；夕陽西下時，黑夜就已來臨。 每天經歷著白天和黑夜的交替變化，你知道晝夜更替是怎樣形成的嗎？ 地球上有很多地區是冬冷夏熱、春暖秋涼，四季變化明顯。 你知道一年四季是怎麼劃分的嗎？ 「一閃一閃亮晶晶，滿天都是小星星，掛在天空放光明，好像許多小眼睛。」 兒歌裡的星星會眨眼，現實中的星星也會眨眼嗎？ 日常生活中，人類製造了大量的垃圾， 垃圾處理是讓人頭疼的事情。那麼在太空的垃圾呢？ 它們會不會在哪天突然墜落回地球上，給我們的生活造成危害呢？ 1950年11月，美國阿拉斯加州一名攝影家在野外拍攝星空， 忽然發現遠方的天空有一道光幔。 那道光幔中間火紅、外邊淡綠， 尾部還拖著流光，如同鬼魅般在浩瀚夜空裡飄舞。 當攝影家把相機對準光幔準備拍攝時，那條神祕的光幔竟然消失了…… 古老的愛斯基摩人認為那是鬼神引導靈魂上天堂的火炬， 稱其為「鬼火」；而維克人認為那是騎馬奔馳越過天空的勇士； 13世紀時，科學家認為那是格陵蘭冰原反射的光，認為它是冰反射光； 直到17世紀，人們才給它一個正式的名字——極光。 ★內文試閱： 像氣球一樣爆炸的宇宙 小時候，孩子們總喜歡向大人提問題，差不多每個人都曾好奇，自己是怎樣變生出來的呢？有的爸爸說，我們是從樹上結出的果實裡找到的；有的媽媽說，我們是從石頭裡蹦出來的。最有意思的是，在一些神話裡，孩子是從父親的腳趾頭裡生出來的呢！ 隨著我們慢慢長大，問題越來越多，開始提出各式各樣的問題，關於家庭、學校、田野、大海、世界、地球甚至是宇宙。你會發現，所有的疑問，最早、最初其實來源於宇宙。沒有宇宙的存在，我們身邊的一切都將化為烏有。 那麼，我們就從宇宙的產生開始談起吧！ 宇宙，它聽起來就讓人覺得廣大無邊，不過，它再龐大，總會有它的開始，它也和人一樣，有一個產生的過程。 人類的出現，是近幾十萬年的事情，比起宇宙老先生的年紀可差得太遠了。但人類的好奇心強，智力又發達，總是強烈地好奇，宇宙是怎麼來的？總是進行一個個細緻入微的研究，看看宇宙是否也是在「媽媽」肚子裡孕育？ 世界各國的科學家們，花了許許多多心思探索這個問題，找出林林總總的證據，提出了各種各樣的想法。但到現在仍然沒有完全定論，因為誰也沒有像親眼看過見孩子出生一樣看見過宇宙的出生。不過，不少科學家同意其中一種想法，就是宇宙是透過一次大爆炸誕生出來的。 我們想像一下，「蹦」的一聲巨響，整個宇宙就在這一次爆炸中產生了！它就像一個氣球爆炸一樣，只不過這個氣球非常非常大。 一切聽起來這樣簡單，但是科學家可是經過嘔心瀝血才研究出來。這種想法是有根據的，但因為終究不是特別真切，因而叫做假說——「大約在200億年以前，我們現在所處的宇宙，是一個密度非常大、溫度高達上百億攝氏度的大火球，大火球所有的各種物質都比親兄弟還要近地緊緊擁抱在一起。後來，由於一種不明的原因，這個大火球開始不斷膨脹，終於有一天到了極限，發生了大爆炸，火球中的各種物質盡情地四射，發散到很遠很遠的四面八方。後來隨著溫度慢慢降低，那些散落的物質開始集合起來，形成了許多星系和像我們的地球似的星球，宇宙就這樣誕生了。」 雖然贊成「宇宙大爆