伊朗是熱門的新聞名詞，卻又是我們極為陌生的國度。它在媒體上經常呈現為一個充滿敵意且難以親近的國家。但在這些頭條新聞的背後，其實隱藏著一個引人入勝的故事，這是一個擁有豐富知識、深度與巨大文化重要性的國家的故事。

　　伊朗是好戰的侵略者，還是受害者？它是擴張主義國家，還是被動防禦的國家？關於伊朗，我們知道的不僅太少，而且大部分都是誤解。伊朗充滿了各種悖論、矛盾和例外，然而，這些悖論與矛盾為何存在？必須在歷史中尋找可能的答案。

　　本書是一部以簡馭繁，卻又完整充實的伊朗通史，內容綱舉目張，文字流暢易讀。全書從先知瑣羅亞斯德的時代開始談起，接著介紹阿契美尼德帝國、帕提亞帝國、薩珊帝國等強大的古代波斯帝國。自七世紀起，阿拉伯人、突厥人、蒙古人相繼成為伊朗地區的主宰，也在伊朗歷史中占有重要的地位。十六世紀後，什葉派的伊朗成形，歷經薩法維王朝、卡札爾王朝、巴列維王朝，於一九七九年革命後建立伊朗伊斯蘭共和國至今。作者生動地描述伊朗數千年的歷史，並詳盡解釋古代伊朗複雜的王朝更迭，以及在共同的文化脈絡下各族群如何融合而成現代的伊朗共同體。

　　作者認為在薩珊帝國時代之前，就有一種伊朗意識（Iranianness）的存在。而後來在這塊土地上的無論是阿巴斯、加茲尼、塞爾柱，或是帖木兒帝國，它們背後存續的是一個最終證明更為重要的帝國──即伊朗的心智帝國（the Iranian Empire of the Mind）。而伊朗對於它的鄰國，以及整個世界都產生了深遠的影響，而且這個影響是透過思想和創造力，不是透過武力來實現的，這正是由於伊朗一直是一個真正的心智帝國，這也是本書的重要主張。

　　隨著伊朗再度成為全球關注的焦點，本書正是了解這個「心智帝國」的關鍵指南。

　　相較於「擁有伊朗，就能掌握全世界」的大國地緣政治思維，臺灣更應該具備「閱讀伊朗，就能瞭解全世界」的視角，重新理解伊朗，重新認識世界。

專文導讀

　　陳立樵（輔仁大學歷史學系副教授）

作者簡介

麥克．安斯沃西

　　Michael Axworthy, 1962-2019

　　英國歷史學者、作家、評論家。他在青少年時期，也就是在1970年代即多次造訪伊朗。1980年代，就讀於劍橋大學彼德學院歷史系。自1986年起，任職於英國外交及國協事務部（Foreign and Commonwealth Office, FCO），且於1998至2000年擔任英國外交及國協事務部伊朗處的負責人。他於2005年開始在艾克賽特大學（University of Exeter）教授中東歷史，並自2008年擔任該校新成立的波斯和伊朗研究中心主任。

　　著有：《波斯之劍》（The Sword of Persia: Nader Shah, from Tribal Warrior to Conquering Tyrant, 2006）、《伊朗：心智的帝國》（IRAN: Empire of the Mind, 2008）、《革命的伊朗》（Revolutionary Iran: A History of the Islamic Republic, 2013），以及《寫給所有人的伊朗史》（Iran: What Everybody Needs to Know, 2018）等著作，使其成為全球研究伊朗的主要專家之一。他也長期為《前景》雜誌（Prospect Magazine）、《獨立報》（The Independent）、《衛報》（The Guardian）、《新政治家》（New Statesman）等報刊撰寫關於當代伊朗和其他相關主題的評論文章。

譯者簡介

苑默文

　　自由譯者，喜愛曬太陽、閱讀和旅行，關注伊斯蘭世界的物質文化和藝術議題。譯作包括：《中斷的天命》、《絲綢之路》、《巴勒斯坦之殤》、《大英博物館裡的伊斯蘭史》、《穆斯林帝國》、《沒有規則的競賽》等。

劉宜青

　　臺灣彰化人，因為工作旅行世界，熱愛訓詁與漢字歷史研究，現居莫斯科。